WASHINGTON.- Se suponía que sería una glamurosa noche de sábado en un salón de baile de Washington con la presencia del presidente Donald Trump, pero el glamour se vio truncado por disparos que hicieron que los invitados se tiraran al suelo y que el líder estadounidense fuera sacado a la fuerza por el personal de seguridad.
Trump estaba sentado en el estrado durante la cena anual de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca —la primera vez que asiste como presidente— cuando unos fuertes estruendos interrumpieron la celebración e hicieron que él y otros presentes en el escenario levantaran la vista alarmados.
Los vídeos grabados por AFPTV, otros medios de comunicación y reporteros de AFP que asistieron al evento mostraron una escena caótica.
Instantes después de lo que parecieron ser disparos, se oyeron gritos de «¡Quédense abajo!» y «¡Tírense al suelo!» mientras los invitados, entre ellos corresponsales, funcionarios de la administración Trump y algunos miembros de su gabinete, se ponían a cubierto.
En medio del caos, el presidente fue rápidamente rodeado por personal del Servicio Secreto estadounidense, que desenfundó sus armas y lo sacó rápidamente del escenario, haciéndolo pasar por detrás de una cortina, mientras la multitud se agachaba atónita.
La música de la orquesta cesó y la gente vestida de gala y esmoquin guardó silencio mientras los agentes se agolpaban alrededor de las mesas y sobre los invitados en el enorme salón de baile del Washington Hilton, el mismo hotel donde el presidente Ronald Reagan sobrevivió a un intento de asesinato 45 años antes.
«Se oyeron disparos en la planta de arriba», dijo Mehmet Oz, administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid durante la administración Trump, mientras era evacuado por el personal de seguridad.
También se vio cómo sacaban a toda prisa del salón de baile al secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., cuyo tío, el presidente John F. Kennedy, fue asesinado por la bala de un sicario en 1963 en Dallas, Texas.
Alexandra Ingersoll, corresponsal de One America News, declaró a la AFP que se encontraba dentro cuando comenzó el alboroto y vio cómo el Servicio Secreto entraba en acción para proteger al presidente.
«Me agaché debajo de la mesa y pensé: ‘No voy a arriesgarme’», declaró a la AFP. «No sabía si el tirador había sido neutralizado o qué estaba pasando».
Aún se desconocen muchos detalles sobre lo que realmente ocurrió, por lo que se ordenó la evacuación de todo el salón de baile, y varios cientos de invitados se dirigieron al vestíbulo del Hilton y salieron al aire frío.
Se pudo observar a los invitados abrazándose, haciendo llamadas, enviando mensajes de texto a amigos y seres queridos, y a sus agencias de noticias.
Posteriormente, el Servicio Secreto declaró en un comunicado que estaba investigando un tiroteo cerca del perímetro principal de control de seguridad del evento.
«El presidente y la primera dama están a salvo, al igual que todas las personas protegidas», declaró la agencia. «Una persona se encuentra bajo custodia».
No quedó claro de inmediato si el agresor efectuó disparos o si los agentes de seguridad respondieron a la amenaza con sus propios disparos.
Aproximadamente a las 20:40 (00:40 GMT), un reportero de AFP vio a agentes de policía corriendo por las calles que rodeaban el hotel Hilton, levantando barreras, desviando a los transeúntes hacia otras calles y retirando los coches de la zona lo más rápido posible. Un helicóptero sobrevolaba la zona.
Pocos minutos después, una caravana de vehículos salió del hotel Hilton en dirección a la Casa Blanca.
AGENCIAS
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