Los primeros tres rehenes fueron liberados de Gaza y los primeros prisioneros palestinos fueron liberados de la custodia israelí mientras el frágil cese del fuego entre Israel y Hamas entraba en vigencia después de 15 meses de guerra, con emociones encontradas y pasos más difíciles por delante durante las próximas seis semanas.
Los palestinos de Gaza comenzaron a regresar a sus hogares y los primeros camiones con una oleada de ayuda humanitaria empezaron a ingresar al territorio devastado.
El alto el fuego que comenzó el domingo por la mañana genera esperanzas de que se ponga fin al devastador conflicto y se restituyan a los casi 100 rehenes restantes secuestrados en el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023. Pero aún quedan grandes dudas sobre si se reanudarán los combates después de la primera fase de seis semanas.
Primero se produjo la liberación de Emily Damari, de 28 años; Romi Gonen, de 24, y Doron Steinbrecher, de 31, en una tensa entrega a la Cruz Roja en una calle de la ciudad de Gaza. Las imágenes los mostraban rodeados por una multitud de miles de personas, acompañados por hombres enmascarados y armados que llevaban cintas verdes de Hamás en la cabeza.
Las mujeres fueron llevadas a las fuerzas israelíes y luego a Israel, donde abrazaron con fuerza a sus familiares y lloraron. Se vio a Damari levantando su mano vendada en señal de triunfo. El ejército dijo que perdió dos dedos en el ataque del 7 de octubre.
En Tel Aviv, miles de personas que se habían reunido para ver las noticias en pantallas gigantes estallaron en aplausos. Durante meses, muchos se habían reunido en la plaza todas las semanas para exigir un acuerdo de alto el fuego.
“Una nación entera os abraza”, dijo el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu.
Más de siete horas después, fueron liberados los primeros prisioneros palestinos, detenidos por lo que Israel calificó de delitos relacionados con su seguridad, desde arrojar piedras hasta acusaciones más graves, como intento de asesinato.
El ejército de Israel, que ocupa Cisjordania, advirtió a los palestinos contra la celebración pública (la liberación tuvo lugar después de la 1 de la madrugada), pero la multitud abarrotó los autobuses después de que salieron de la prisión; algunas personas se subieron a ellos o agitaron banderas, incluidas las de Hamás.
Hubo fuegos artificiales y silbatos, y gritos de “Dios es grande”. Los liberados fueron cargados en hombros de otros o abrazados.
La detenida más destacada que fue liberada fue Khalida Jarrar, de 62 años, miembro de una facción izquierdista laica que participó en ataques contra Israel en la década de 1970, pero que luego redujo sus actividades militantes. Desde su arresto a fines de 2023, estuvo retenida bajo órdenes de detención administrativa renovables indefinidamente que fueron criticadas por grupos de derechos humanos.
El sábado está prevista la próxima liberación de rehenes y prisioneros: 33 rehenes y casi 2.000 prisioneros y detenidos palestinos serán liberados durante la primera fase de 42 días del alto el fuego. En poco más de dos semanas comenzarán las negociaciones sobre la segunda fase, mucho más complicada.
Este es apenas el segundo alto el fuego en la guerra, más largo y con más consecuencias que una pausa de una semana en noviembre de 2023, con el potencial de poner fin a los combates para siempre.
Pero Netanyahu, quien había estado bajo presión tanto de la administración Biden como del presidente electo Donald Trump para lograr un acuerdo antes de la toma de posesión estadounidense el lunes, ha dicho que tiene el respaldo de Trump para seguir luchando si es necesario.
En Gaza reinaban el alivio y el dolor. Los combates han matado a decenas de miles de personas, han destruido grandes zonas y han desplazado a la mayor parte de la población.
“Este alto el fuego fue una alegría mezclada con dolor, porque mi hijo fue martirizado en esta guerra”, dijo Rami Nofal, un hombre desplazado de la ciudad de Gaza.
Según reporteros de Associated Press en Gaza, en algunas celebraciones aparecieron militantes enmascarados, donde la multitud coreó consignas en apoyo de ellos. La policía dirigida por Hamas comenzó a desplegarse en público después de haber permanecido en un segundo plano debido a los ataques aéreos israelíes.
Algunas familias regresan a casa a pie, con sus pertenencias cargadas en carretas tiradas por burros.
En la ciudad de Rafah, al sur del país, los residentes regresaron y encontraron una destrucción masiva . Algunos encontraron restos humanos entre los escombros, incluidos cráneos.
«Es como lo que ves en una película de terror de Hollywood», dijo el residente Mohamed Abu Taha mientras inspeccionaba las ruinas de la casa de su familia.
Las fuerzas israelíes ya se estaban retirando de algunas zonas. Los residentes de Beit Lahiya y Jabaliya, en el norte de Gaza, dijeron a la AP que no vieron tropas israelíes allí.
Un residente dijo que vio cadáveres en las calles que parecían haber estado allí durante semanas.
AP
