HOUSTON.- Bajaron la temperatura de la máquina de espresso del dugout cuando los primeros sorbos de celebración de este torneo salieron demasiado calientes. Pero ahora Italia es oficialmente el equipo más encendido del Grupo B en este Clásico Mundial de Béisbol tras una sorprendente victoria 8-6 sobre Estados Unidos en la fase de grupos la noche del martes en Daikin Park.
El sueño americano que acompañaba al roster más potente que Estados Unidos ha llevado a este torneo fue interrumpido por los Azzurri con una potente demostración de poder. Aunque Estados Unidos hizo el juego muy interesante al final, para entonces Italia ya había dejado sentir su fuerza.
El receptor Kyle Teel, el campocorto Sam Antonacci y el jardinero derecho Jac Caglianone conectaron jonrones, el abridor Michael Lorenzen dominó a la alineación repleta de estrellas de Estados Unidos durante 4.2 innings, y los jugadores italianos, que viajaron de pie brazo con brazo cantando canciones italianas en el pasillo de su vuelo chárter rumbo a Houston, tienen ahora la oportunidad, con un juego restante de la fase de grupos ante México la noche del miércoles, de sorprender al mundo del béisbol al ganar el Grupo B y quedarse con uno de los primeros puestos rumbo a los cuartos de final.
Si Italia derrota a México, terminará con marca perfecta de 4-0 en la fase de grupos por primera vez en seis participaciones en el Clásico. Estados Unidos, que descansa el miércoles, avanzaría a los cuartos de final como el segundo clasificado en ese escenario.
Si México vence a Italia, Italia, Estados Unidos y México quedarían todos con marca de 3-1, y los tres equipos serían ordenados según carreras permitidas divididas entre outs defensivos registrados, con los dos primeros avanzando.
Este no era el escenario que Estados Unidos imaginaba al llegar a este torneo, pero el sólido inicio de los estadounidenses en el Clásico fue sacudido por Italia en este encuentro.
Teel y Antonacci, ambos miembros de la organización de los Medias Blancas, enviaron buenas vibras al South Side y le dieron a Italia una ventaja de 3-0 al conectar rectas de cuatro costuras lanzadas por Nolan McLean, de los Mets, en el segundo inning. Lamentablemente, las buenas vibras de Teel luego dieron paso a una lesión en el tendón de la corva derecho que sufrió mientras corría las bases tras conectar un doble en el sexto inning, lo que lo obligó a salir del juego.
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