NUEVA YORK.- El inicio dominical del Abierto de Estados Unidos les da a algunos jugadores la oportunidad de tomar una buena ventaja. Para Novak Djokovic, se convirtió en un temprano viaje de vuelta al aeropuerto.
El campeón de 24 títulos de Grand Slam quedó eliminado en la primera ronda del US Open por primera vez, al perder ante el argentino Mariano Navone por 7-6 (5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1.
Djokovic tenía marca de 19-0 en la primera ronda del torneo, y no había perdido su partido inaugural en ningún grande desde el Abierto de Australia de 2006. Pero el cuarto preclasificado y cuatro veces campeón en Flushing Meadows mostró plenamente el peso de sus 39 años: vomitó y lidió con problemas en las piernas durante un partido que duró más de 4 horas y media.
A primera hora, Jessica Pegula se convirtió en la primera ganadora del torneo en el estadio Arthur Ashe, tras haber aprendido el año pasado los beneficios de jugar en domingo. Tendrá dos días de descanso.
“Es un poco raro, pero sí disfruté que podía respirar durante los próximos días y que todos los demás siguen enloqueciendo por si van a ganar su primera ronda”, comentó.
Más tarde, Djokovic vivió el lado negativo.
“Justo estábamos hablando de eso, y yo dije: es tan agradable jugar el domingo cuando ganas. Pero si pierdes no es agradable, porque sientes que el torneo ni siquiera empezó y ya estás fuera”, señaló la ucraniana y 11ma preclasificada Marta Kostyuk.
Pegula derrotó 6-3, 6-2 a la rumana Elena-Gabriela Ruse. Pegula manifestó que estuvo nerviosa al principio, lo cual tiene sentido dado lo que podría estar en juego para la subcampeona del US Open 2024.
La estadounidense lidera el circuito femenino con 46 victorias esta temporada. Tiene dos títulos y ha alcanzado otras tres finales. Puede convertirse en la número 1 del ranking si gana su primer título grande y Elena Rybakina, la número 2, pierde antes de las semifinales.
A continuación, Pegula enfrentará a la ganadora del partido entre Venus Williams y la también invitada Sofia Kenin. Jugaban en el último turno nocturno en el Ashe. Williams y su hermana Serena tienen programado jugar dobles juntas.
Kostyuk superó 6-4, 6-1 a la australiana Storm Hunter por 6-4, 6-1 para un sólido inicio del último major del año, después de alcanzar las semifinales en el Abierto de Francia y Wimbledon.
Los vigentes campeones juegan el lunes
Fue el segundo año con un inicio en domingo, aunque algunos de los principales nombres no saldrán a escena hasta el lunes.
A primera hora, la bicampeona defensora Aryna Sabalenka debutará contra la colombiana Camila Osorio. Carlos Alcaraz, quien ganó su segundo título del US Open el año pasado, disputará su primer partido de individuales desde abril tras recuperarse de una lesión en la muñeca derecha.
Naomi Osaka, Iga Swiatek, Sloane Stephens y Stan Wawrinka, todos ex campeones del torneo, también figuran en el programa del lunes, junto con la campeona femenina de Wimbledon Linda Noskova.
El ruso Daniil Medvedev, campeón del US Open 2021, dejó atrás sus flojos resultados en la antesala del torneo al vencer al francés Hugo Gaston por 6-4, 6-2, 6-4. El séptimo preclasificado tenía apenas marca de 1-3 en la gira norteamericana de canchas duras, un periodo en el que normalmente destaca.
“Las últimas dos semanas no fueron fáciles. Pero estoy contento de que hoy logré producir tenis de alto nivel”, dijo Medvedev.
La italiana Jasmine Paolini (19 preclasificada) también avanzó en el cuadro individual femenino al derrotar a la eslovena Veronika Erjavec por 6-3, 3-6, 6-4. La rusa Kamilla Rakhimova doblegó 7-6 (4), 6-2 a la checa Barbora Krejcikova (27), campeona de Wimbledon en 2024 y Roland Garros en 2021.
Un año después de sorprender a Madison Keys en la primera ronda del US Open, la mexicana Renata Zarazúa se despidió al caer 4-6, 6-4, 7-6 (7) ante la rusa Polina Iatcenko.
El estadounidense Tommy Paul, preclasificado número 20, se recuperó de perder un desempate del primer set ante Coleman Wong para ganar 6-7 (3), 6-1, 6-3, 6-3. Hace un año, Wong se convirtió en el primer hombre de Hong Kong en ganar un partido de individuales masculinos de un Slam en la era abierta y avanzó a la tercera ronda.
Siete partidos no pudieron completarse por la lluvia — y uno se retrasó aunque se estaba jugando en el otro estadio con techo retráctil. Hubo un problema mecánico con uno de los sensores en el estadio Louis Armstrong.
Marin Cilic, campeón del Abierto de Estados Unidos 2014, y Casper Ruud, subcampeón de 2022, se retiraron, ambos por lesiones.
Los aficionados que acudieron por primera vez el domingo quizá notaron un torneo en transición. El US Open está en el segundo año de una renovación de tres años del Ashe, la sede principal del Centro Nacional de Tenis Billie Jean King. Las obras, a un costo de 800 millones de dólares, incluyen la incorporación de algunos asientos en el nivel inferior, modernizaciones y ampliaciones de áreas de entretenimiento, y la construcción de un centro de rendimiento para jugadores.
“Por favor disculpe nuestra apariencia mientras reinventamos lo espectacular”, dice un letrero sobre la entrada al Ashe.
Está previsto que el proyecto se complete a tiempo para la edición de 2027.
AP
