Es el mejor jugador del mejor equipo. Y los votantes dicen que también es el mejor jugador de la liga. De nuevo.
Shai Gilgeous-Alexander, del Oklahoma City Thunder, actual campeón de la NBA, ganó el premio al Jugador Más Valioso de la liga el domingo por segundo año consecutivo. Se convirtió en el decimoctavo jugador en ganar al menos dos premios MVP y el decimocuarto en ganarlos consecutivamente.
“Su esencia nunca ha cambiado”, dijo el entrenador de los Thunder, Mark Daigneault. “Creo que ha pulido algunos detalles de su juego, de su liderazgo y de su perspectiva, como cualquier otro joven que está en la madurez”.
La victoria de Gilgeous-Alexander, que es canadiense, marca la octava vez consecutiva que el MVP de la NBA nació fuera de los EE. UU. La racha comenzó con Giannis Antetokounmpo de Milwaukee (nacido en Grecia, de ascendencia nigeriana) en 2019 y 2020, luego Nikola Jokic de Denver (Serbia) en 2021 y 2022, Joel Embiid de Filadelfia (nacido en Camerún pero que desde entonces se ha convertido en ciudadano estadounidense) en 2023 y Jokic nuevamente en 2024.
Y en 2025 y 2026, SGA es el jugador más valioso (MVP).
“Shai es muy bueno creando espacio cuando puede jugar uno contra uno”, dijo JJ Redick, entrenador de Los Angeles Lakers. “Es realmente difícil de detener para cualquier defensor”.
Jokic quedó segundo y la estrella francesa de San Antonio, Victor Wembanyama, se ubicó en tercer lugar.
Gilgeous-Alexander obtuvo 83 de los 100 votos posibles para el primer puesto. Jokic recibió 10 y Wembanyama cinco. Luka Doncic, de Los Angeles Lakers, quedó cuarto en la votación y Cade Cunningham, de Detroit Pistons, quinto.
Cunningham obtuvo dos votos para el primer puesto, los primeros para un jugador nacido en Estados Unidos desde 2021.
Jaylen Brown, de los Boston Celtics, quedó sexto, y Kawhi Leonard, de Los Angeles Clippers, y Donovan Mitchell, de los Cleveland Cavaliers, empataron en el séptimo puesto con un voto cada uno para el quinto lugar.
Los jugadores internacionales obtuvieron los puestos 1-2-3 en la votación por quinta temporada consecutiva.
— La temporada pasada el orden fue Gilgeous-Alexander, Jokic y Antetokounmpo.
— En 2024, fue Jokic, luego Gilgeous-Alexander y Doncic (Eslovenia) de Eslovenia.
— En 2023, fue Embiid, luego Jokic y después Antetokounmpo.
— En 2022, fue Jokic, luego Embiid y después Antetokounmpo.
Gilgeous-Alexander y Wembanyama se enfrentarán el lunes por la noche cuando los Thunder y los Spurs abran el primer partido de las finales de la Conferencia Oeste en Oklahoma City. Se espera que el comisionado de la NBA, Adam Silver, esté presente en el partido del lunes para entregarle formalmente a Gilgeous-Alexander un trofeo por tercera vez en 12 meses: el premio al Jugador Más Valioso en mayo pasado, el premio al Jugador Más Valioso de las Finales de la NBA en junio pasado, y ahora este.
El premio al Jugador Más Valioso es el segundo galardón individual importante de Gilgeous-Alexander esta temporada; también fue elegido Jugador Decisivo del Año de la liga por un margen abrumador: obtuvo 96 de los 100 votos para el primer puesto en esa votación, lo que demuestra lo excelentes que suelen ser sus actuaciones en los últimos cinco minutos de los partidos ajustados.
Por otro lado, él es bastante bueno sin importar cuánto tiempo quede en el reloj.
Gilgeous-Alexander fue segundo en la liga con 31,1 puntos por partido, solo superado por Doncic y su promedio de 33,5 puntos. Además, extendió su racha récord de la NBA de partidos de temporada regular con al menos 20 puntos a 140 y sigue sumando; esta racha continuará la próxima temporada.
Es deliciosamente aburrido: uno de los pocos especialistas en tiros de media distancia, un experto en provocar faltas, nada busca llamar la atención y ofrece algunas de las respuestas más reflexivas de toda la liga. Las emociones no le interesan; prefiere mantener la calma.
“Me da la mejor oportunidad de tomar la decisión correcta en la siguiente jugada, que es lo más importante”, dijo Gilgeous-Alexander. “A lo largo de mi carrera y a través de experiencias personales, he notado que las emociones solo interfieren con el pensamiento crítico e inteligente, especialmente en esos momentos en los que más quiero lograr mi objetivo. Intento dejar mis emociones a un lado y concentrarme en el presente y en lo que realmente importa”.
El hecho de que Jokic no haya ganado el premio continúa una extraña tendencia: aquellos que promedian un triple-doble, a menudo considerado como el santo grial del logro en un juego, casi nunca ganan el premio al Jugador Más Valioso (MVP).
Jokic protagonizó la séptima ocasión en que un jugador finaliza una temporada con un promedio de triple-doble (al menos 10 puntos, 10 asistencias y 10 rebotes por partido), al conseguir 27,7 puntos, 12,9 rebotes (el mejor registro de la liga) y 10,7 asistencias (el mejor registro de la liga) por partido.
No fue suficiente para el MVP. Russell Westbrook promedió un triple-doble cuatro veces y ganó el MVP solo una vez en esos años. Oscar Robertson promedió un triple-doble en la temporada 1961-62; no ganó el MVP esa temporada. Y ahora, Jokic lo ha hecho dos veces, sin ningún MVP que lo justifique, aunque ha ganado el premio en otras tres ocasiones.
Stephen Curry, de los Golden State Warriors, fue el último jugador nacido en Estados Unidos en figurar entre los tres primeros en la votación para el MVP; quedó tercero en 2021, detrás de Jokic y Embiid. El último estadounidense en ganar el premio fue James Harden, entonces jugador de Houston, en 2018. Desde entonces, Harden ha jugado para cuatro franquicias diferentes.
AP
