El sector amplió casi todas sus variables en 2025, aunque no ganó peso dentro de la economía del país
SANTO DOMINGO.- Las zonas francas dominicanas cerraron el 2025 con avances en prácticamente todas las principales variables que miden el desempeño del sector.
Más parques industriales, más empresas que operan, mayor cantidad de empleos, incremento de la inversión acumulada, aumento de los gastos locales, expansión del área ocupada y mejores salarios se observaron el pasado año. Sin embargo, al comparar ese comportamiento con el conjunto de la economía, resalta el dato de que la participación del sector dentro del Producto Interno Bruto (PIB) volvió a situarse en 3%, uno de los porcentajes más bajos en los últimos años.
Esto no significa que las zonas francas hayan reducido su producción ni que hayan perdido dinamismo. De hecho, visto del lado de la aritmética simple, mientras el ramo zona franca siguió expandiéndose, el resto de la economía dominicana también creció a un ritmo suficiente para mantener prácticamente estable la contribución relativa de las zonas francas al PIB nacional.
A esa conclusión se llega al revisar de forma conjunta la evolución de las principales variables del sector y la serie histórica de su aporte al PIB, en lugar de observar cada indicador por separado. El contraste permite apreciar que el crecimiento de las zonas francas continúa siendo sostenido, aunque sin traducirse en una mayor participación dentro de la producción nacional.
De acuerdo con una revisión realizada por elCaribe, del Boletín Estadístico del Sector Zonas Francas 2025, elaborado por el Consejo Nacional de Zonas Francas de Exportación (CNZFE), sustentado a su vez con cifras del Banco Central, en 2025 el país contaba con 98 parques de zonas francas, cuatro más que los 94 registrados un año antes, equivalente a un crecimiento de 4.3%. El número de empresas pasó de 843 a 858, para un incremento de 1.8%, mientras que el empleo aumentó de 198,552 a 200,237 trabajadores, un crecimiento de 0.8% que permitió al sector superar por primera vez la barrera de los 200 mil puestos de trabajo. Es un logro enarbolado desde distintos estamentos, incluyendo al presidente de la República. Ha citado el dato en escenarios diversos escenarios.
Las exportaciones también continuaron creciendo, aunque a un ritmo moderado. Pasaron de US$8,500.3 millones en 2024 a US$8,548.6 millones en 2025, un aumento de 0.6%. La inversión total acumulada alcanzó US$8,169.8 millones, frente a los US$7,735.7 millones del año anterior, para un crecimiento de 5.6%, el mayor entre las principales variables económicas incluidas en el boletín.
Los gastos locales aumentaron de US$2,163.9 millones a US$2,175.7 millones, equivalente a 0.5%, mientras el área de naves ocupadas pasó de 50,679,794.3 pies cuadrados a 51,759,000.5 pies cuadrados, con una expansión de 2.1%. Los salarios promedio semanales también registraron incrementos. En el caso de los operarios pasaron de RD$4,879.08 a RD$5,202.02, para un aumento de 6.6%, mientras que los técnicos vieron elevarse su remuneración de RD$8,236.75 a RD$8,935.15, equivalente a 8.5%.
Si se miran de forma individual todas esas cifras, describen un sector que continúa ampliando su capacidad instalada y fortaleciendo su actividad productiva. Pero, el mismo Boletín Estadístico del CNZFE 2025 muestra que ese comportamiento no se reflejó en un aumento de su participación dentro del PIB. La publicación está disponible de forma física y digital (en el portal del CNZFE). El valor agregado generado por las zonas francas alcanzó en 2025 los RD$239,790.04 millones, el monto más alto entre el año 2008 y el cierre de 2025. No obstante, ese aporte representó el 3.0% del PIB nacional, inferior al 3.1% registrado en 2024 y el mismo porcentaje observado en 2017.
La participación de las zonas francas dentro de la economía dominicana ha permanecido dentro de un rango relativamente estrecho durante los últimos años. En 2016 representó el 3.1% del PIB; en 2017 descendió a 3.0%; en 2018 volvió a 3.1%; en 2019 alcanzó 3.2%; durante 2020 y 2021 llegó a 3.5%; posteriormente bajó a 3.2% en 2022, se situó en 3.1% en 2023 y 2024, y retornó a 3.0% en 2025.
En 2008 la participación de la actividad “zonafranquera” en el PIB era de 3.5%, en 2009 era de 3.4%, en 2010 fue de 3.2%, al año siguiente siguió en 3.2%, en 2012 la contribución al PIB fue 3.3%, en 2012 de un 3.3%, en 2014 de 3.1% y en 2017 también de 3.1%. Los números dejan ver que zonas francas generan cada vez más valor agregado en términos absolutos, pero ese avance ocurre dentro de un PIB nacional que también continúa expandiéndose.
Entre el año 2016 y el 2025, el aporte al PIB pasó de RD$108,787.40 millones a RD$239,790.04 millones, un incremento de RD$131,002.64 millones.
Mirada desde un ángulo distinto
Otra lectura que permite el boletín es la diferencia entre el ritmo de expansión de algunas variables. Mientras el número de parques aumentó 4.3% y la inversión acumulada 5.6% entre 2024 y 2025, el empleo creció 0.8% y las exportaciones 0.6%. Esto no implica una desaceleración del sector, pero sí evidencia que no todas las variables avanzan con la misma intensidad.
Algo similar ocurre al comparar la evolución de las empresas con la participación en el PIB. En 2021 había 734 empresas de zonas francas. Para 2025 la cantidad había aumentado hasta 858, es decir, 124 empresas adicionales en apenas cuatro años. Durante ese mismo período, la contribución del sector al PIB pasó de 3.5% a 3.0%, lo que muestra que una mayor cantidad de empresas no necesariamente se traduce en un incremento del peso relativo del sector dentro de la economía.
MARTIN POLANCO
