POR HORACIO NOLASCO.- Los Gigantes del Cibao han arrancado la temporada 2023-24 de una manera impresionante, encabezando todos las estadísticas de la liga.
Desde el primer día de los entrenamientos en septiembre, cuando vimos la integración de Leury García, Hanser Alberto, Kelvin Gutiérrez, Henry Urrutia y Carlos Peguero, entendíamos que sería un equipo dificilísimo de hacerle outs.
Los Potros no solo encabezan el standing del torneo (12-4), acumulan un extraordinario 9-1 en la ruta, accionando fuera como si fuera en su casa, el Julían Javier. Han ganado cinco juegos al hilo, con un índice de carreras de +27 (82 anotadas, 55 permitidas). Poseen récord inmaculado en juegos por una carrera (6-0), incluyendo sus cuatro triunfos ante las Estrellas, todos por la mínima.
La ofensiva nunca fue óbice para pensar en una buena serie regular. sabíamos que los cibaeños fabricarían 6-7 carreras por juego y ganarían o perderían los encuentros a palo limpio. Lo que más llama la atención es que un equipo que no tiene un solo abridor nativo de categoría, sea la punta de los cuerpos de lanzadores del evento.
El conjunto vinotinto es el único con PCL por debajo de 3.00 anotaciones (2.72). Nolan Kingham ha sido uno de los mejores brazos del torneo (2-0 1.20), en tanto se ha contado con un relevo formidable encabezado por el cerrajero Reymin Guduán (1-0 2.08, 5 rescates), Fernando Rodney (0.00 en 7.0 entradas), Frank Garcés (1-0 1.13), Ángel Chivilli (1.69), Benoni Robles (0.00), Enmanuel Mejía (0.00 en 6 presentaciones), Stephen Kolek (1-0 0.00), Burch Smith (2.25) y Justin Sterner (1-0 0.00).
A diferencia de otros años, el bateo de contacto ha sido más determinante que los cuadrangulares para los Gigantes. Son líderes en promedio (.272), hits (155); colocándose segundos en anotadas (82), robos (25, con solo 3 atrapados robando), OBP (.341), SLG (.368) y OPS (.709). Su defensa ha sido la mejor del torneo, cometiendo solo 11 pifias y permitiendo 9 carreras sucias.
Julio Carreras (.304-3-12, 14 anotadas, 6 robos), Kelvin Gutiérrez (.339, 8 remolcadas) y Dane Myers (.333-1-7, 6 robos) han comandado la ofensiva de los macorisanos, novena que aún tiene fuera del line up a los lesionados Henry Urrutia y Leury García. El dirigente Wellington Cepeda ha sabido lidiar un conjunto de veteranos y jóvenes que han trabajado como un solo cuerpo.
Hay que remontarse a las temporadas del 2006, 2007 y 2008, cuando los Gigantes ganaron tres series regulares al hilo para toparnos con un conjunto que haya sido tan exitoso, alcanzando 12 triunfos en apenas un tercio del torneo 2023-24.
