¿Serán los Dodgers primer equipo en repetir coronas en Grandes Ligas en los últimos 25 años?

Shohei Ohtani estará en la caja de bateo para el primer lanzamiento de la temporada el martes, llegando al Tokyo Dome coronado campeón de la Serie Mundial .

Otros veintinueve equipos intentarán destronar a los Dodgers de Los Ángeles, que hicieron gala de su poderío financiero otra vez durante la temporada baja con la esperanza de convertirse en el primer campeón repetido desde los Yankees de Nueva York de 1998-2000.

Blake Snell y el galardonado novato Roki Sasaki se unieron al cuerpo de lanzadores encabezado por Yoshinobu Yamamoto, quien abrirá el primer partido en su natal Japón contra los Cachorros de Chicago. Ohtani y los Dodgers han sido clave para que las Grandes Ligas de Béisbol atraigan a la audiencia asiática ; abrieron la temporada pasada contra San Diego en Seúl, Corea del Sur .

“Normalmente, distribuimos las cosas entre los equipos de forma un poco diferente”, dijo el comisionado de béisbol, Rob Manfred. “Sentimos que teníamos una oportunidad única con una persona única y estamos haciendo todo lo posible para aprovecharla”.

La MLB aumentó sus ingresos a un récord de $12.1 mil millones el año pasado, en comparación con los $11.6 mil millones de 2023. La asistencia aumentó un 0.9%, alcanzando un promedio de 29,568 espectadores , el más alto desde 2017 y el primer aumento consecutivo desde 2011-12. Manfred predice que la MLB superará los 70 millones por tercer año consecutivo. La victoria de los Dodgers en cinco juegos sobre los Yankees en la Serie Mundial promedió 15.81 millones de espectadores , el máximo del Clásico de Otoño desde 2017.

Tres de los cuatro equipos de la Serie de Campeonato de la Liga estuvieron entre los que más gastaron: los Dodgers fueron segundos en nómina e impuesto de lujo con $374 millones, solo detrás de los Mets de Nueva York con $430 millones y $400,000 por delante de los Yankees.

En el fondo, los Atléticos gastaron solo 66 millones de dólares durante su último año en Oakland, y la creciente disparidad ha llevado a que se reanuden las conversaciones sobre la posibilidad de que los propietarios busquen un límite salarial cuando expire el actual contrato laboral de cinco años después de la temporada 2026.

«No hay razón para que nos centremos en la negociación colectiva», dijo Manfred. «Ni siquiera hemos formulado una postura negociadora».

El dueño de los Mets, Steve Cohen, con su fortuna en fondos de cobertura, hizo el movimiento más grande fuera de temporada cuando atrajo al jardinero Juan Soto de los Yankees con un contrato récord de 765 millones de dólares por 15 años .

«Competiré bajo cualquier circunstancia», dijo Cohen. «Díganme las reglas y las acepto».

Los equipos con menos recursos saben que la nómina no siempre equivale al éxito tras múltiples rondas de playoffs y la pérdida de jugadores, a medida que los equipos se ven obligados a rendir al máximo esfuerzo basado en datos. Los únicos equipos que más han gastado en ganar títulos desde que entró en vigor el impuesto al lujo han sido los Dodgers de 2020 , los Medias Rojas de Boston de 2018 y los Yankees de 2009.

Atléticos y Rays jugarán partidos en casa en estadios de ligas menores

Los A’s dejaron el Oakland Coliseum, donde habían jugado desde que se mudaron de Kansas City para la temporada de 1968, y pasarán al menos tres temporadas en el Sutter Health Park con capacidad para 14.000 personas en West Sacramento antes de mudarse a un estadio planificado en Las Vegas.

“El estadio es encantador”, dijo Manfred. “Creo que los aficionados tendrán la oportunidad de ver las Grandes Ligas de Béisbol durante toda la temporada en un ambiente muy íntimo”.

Los Tampa Bay Rays se vieron obligados a abandonar el Tropicana Field en San Petersburgo esta temporada debido a los daños causados por el huracán Milton y jugarán sus partidos como locales en Tampa Bay , en el Steinbrenner Field, con capacidad para 11.000 personas , la base de entrenamiento de primavera de los Yankees.

«La oportunidad de jugar en el equipo de Tampa podría brindar información sobre el mercado de Tampa Bay en su conjunto que podría ser útil para el club en el futuro», dijo Manfred.

Disrupción del mercado de la radiodifusión

La MLB producirá las transmisiones televisivas locales de Arizona, Cleveland, Colorado, Minnesota y San Diego esta temporada, en su intento por consolidar los derechos de la mayor cantidad posible de equipos. Cincinnati y Milwaukee planeaban unirse, pero se retiraron y se asociaron con Main Street Sports Group, la cadena Diamond, que televisará a nueve clubes.

Los contratos nacionales de MLB con Fox y Turner Sports expiran después de la temporada 2028 y ESPN está terminando su acuerdo después de 2025, tres años antes.

“Hemos tenido literalmente una cantidad muy significativa de interesados y tendrán que organizarse un poco antes de que pueda darles una buena idea del cronograma”, dijo Manfred.

La velocidad del lanzamiento está en su punto más alto y la ofensiva cerca de mínimos históricos

Tras limitar los cambios defensivos para la temporada 2023, la ofensiva se ha mantenido cerca de mínimos históricos . El promedio de bateo del año pasado, .2433, fue superior en la era posterior a 1900 a solo .237 en 1968, .239 en 1908, .242 en 1967 y .2427 en 2022. Solo hubo siete bateadores con promedio de .300 , la segunda menor cantidad, superando solo a los seis de 1968. Hubo 55 en 1999. Las rectas de cuatro costuras promediaron un récord de 94.3 mph el año pasado, en comparación con las 91.9 mph registradas cuando se comenzó a registrar en 2008.

Cada vez es más probable que haya árbitros robot en el home para 2026

estación

Las pruebas de entrenamiento de primavera del sistema de desafío automatizado de bola/strike han tenido una buena acogida en general, aunque ha habido algunos detractores, en particular el tres veces ganador del premio Cy Young, Max Scherzer. La MLB consultará con propietarios, directivos y jugadores antes de tomar una decisión sobre su uso en la temporada regular de 2026.

“La reacción de los aficionados ha sido, sin duda, abrumadoramente positiva”, dijo Manfred. “Creo que se confirma que el uso de la tecnología, las representaciones y el marcador son una herramienta que fomenta la participación de los aficionados y que realmente gusta”.

No hay cambios en las reglas para combatir las lesiones de los lanzadores

La lesión de codo que puso fin a la temporada de Gerrit Cole reavivó la atención sobre uno de los problemas más importantes del béisbol. Tras un estudio de la MLB que concluyó que el aumento de la velocidad, la configuración del lanzamiento y el énfasis en el máximo esfuerzo son las posibles causas del gran aumento de lesiones de lanzadores, Manfred afirmó que es demasiado pronto para explorar cambios en las reglas.

“Ahora mismo nos centramos en los métodos de entrenamiento, sobre todo en los de pretemporada”, dijo Manfred. “Será una combinación entre educación y recomendaciones. Es muy difícil decirle a la gente que no puede hacer X, Y o Z, ¿verdad? Son adultos y no hay forma de supervisarlos durante la pretemporada”.

AP