ATLANTA.- Cuando una temporada se decide en nueve entradas, cualquier ventaja puede convertirse en una sentencia. Los Bravos de Atlanta necesitaron apenas un inning para construir la suya y luego se encargaron de defenderla con el brazo.
Michael Harris II conectó un jonrón de tres carreras en la primera entrada y Atlanta tomó desde temprano el control de un partido que terminó ganando 6-2 sobre los Filis de Filadelfia, para conquistar el Juego 3 de la Serie de Comodines de la Liga Nacional y avanzar a la Serie Divisional.
Harris encontró un lanzamiento bajo de Aaron Nola con Ronald Acuña Jr. y Matt Olson en circulación y lo desapareció por el jardín derecho-central. El batazo de 387 pies puso a los Bravos delante 3-0 y convirtió desde temprano la presión de un juego de eliminación en una obligación para los visitantes.
Nola no pudo contener el ataque de Atlanta. El derecho solamente trabajó una entrada y dos tercios, permitió tres carreras, dos hits y dos boletos, con un ponche, antes de abandonar el encuentro. Para Filadelfia, la salida de su abridor significó comenzar a administrar demasiado temprano un partido en el que no había espacio para errores.
Los Bravos agregaron dos carreras en la cuarta entrada para ampliar la diferencia a 5-0 y pusieron distancia suficiente para que su cuerpo monticular pudiera trabajar con mayor comodidad. Los Filis intentaron reaccionar en el sexto, cuando consiguieron su primera carrera, pero Atlanta respondió nuevamente en el séptimo y llevó la ventaja a 6-1. Filadelfia anotó otra en el octavo, aunque ya no encontró la fórmula para completar otra remontada.
La ofensiva de los Bravos terminó con seis carreras y seis hits. Harris fue una de las figuras de la noche y Ozzie Albies también aportó con dos hits, uno de ellos jonrón, dos anotadas y una carrera impulsada.
Más allá del batazo de Harris, la diferencia estuvo en la capacidad de Atlanta para proteger la ventaja. Los Bravos limitaron a Filadelfia a seis imparables y dos carreras, sin permitirle repetir la remontada del segundo partido, cuando los Filis habían borrado una desventaja y ganado 4-3 en 10 entradas para forzar el decisivo.
Así terminó una serie que tuvo de todo en apenas tres partidos: Atlanta ganó el primero 5-3, Filadelfia respondió con una dramática victoria en entradas extras y, cuando llegó la hora de definirlo todo, los Bravos golpearon primero y nunca soltaron el control.
Atlanta avanzó a la Serie Divisional de la Liga Nacional, donde enfrentará a los Dodgers de Los Ángeles a partir del sábado.
Filadelfia, en cambio, termina su temporada después de haber sobrevivido apenas 24 horas más de lo que parecía posible. La derrota del Juego 3 cerró una serie en la que estuvo a una victoria de avanzar, pero terminó encontrándose con unos Bravos que reservaron su mejor respuesta para el momento en que más la necesitaban.
En octubre, a veces basta un swing para cambiar el rumbo de una serie. Esta vez, ese swing salió del bate de Michael Harris II. Y detrás de él, Atlanta puso los brazos necesarios para convertir tres carreras tempranas en el boleto que los lleva a Los Ángeles.
AP
