Como el final feliz de una película de Hollywood, el primer dominicano en ganar un título de la NBA podría ayudar a que un segundo criollo también se incluya en el selecto grupo de los ganadores de anillo en ese circuito.
Al Horford, campeón con los Celtics de Boston en el 2024, está en la agencia libre y según el periodista Ian Begley, uno de los equipos que podría interesarse seriamente en sus servicios es el de los Knicks de Nueva York, donde Karl-Anthony Towns es una de sus estrellas.
El veterano que irá a su temporada 19 en la NBA llegaría para complementar el trabajo en la posiciones de centro y delantero de poder junto a Towns y Mitchell Robinson en una campaña que promete ser impredecible en la Conferencia del Este.
Pero los Knicks todavía tienen un gran hoyo que cubrir en su nómina. Nada más y nada menos que el de coach principal para el cual se reporta que se estaría entrevistando a James Borrego, asistente en New Orleans. También han sido considerados para el puesto Mike Brown, Taylor Jenkins y Micah Nori.
Mas tal vez para los Knicks no será tan fácil obtener a Horford ya que se dice que será una de las prioridades para el gerente general de los Celtics, Brad Stevens, luego de los cambios que sacaron del club los grandes contratos de Jrue Holiday y Kristaps Porzingis.
Inclusive se ha sabido que el equipo verde podría buscar cambiar a Anfernee Simmons, llegado desde Portland en el cambio por Holiday, con tal de tener la disponibilidad financiera para retener a Horford y el centro Luke Kornet y dar mayor responsabilidad desde la posición de armador a Derrick White y el ganador del premio al mejor suplente de la temporada pasada, Peyton Pritchard.
La corelación de fuerzas en la Conferencia del Este será estremecida por las ausencias de las superestrellas Jayson Tatum, de los Celtics, Tyrese Haliburton, de los finalistas Pacers de Indiana y Damian Lillard, de los Bucks de Milwaukee, todos por rotura del tendón de Aquiles.
Con todo y su edad (39 años), Horford tuvo promedios de 9.0 puntos, 6.2 rebotes y 2.1 asistencias por partido con 42 por ciento de campo y 36 por ciento en triples la temporada pasada. Su presencia y liderazgo serían ideales para cualquier equipo, especialmente un serio aspirante al título.
Towns terminó con averages de 24.4 puntos, 12.8 rebotes y 3.1 asistencias en su primera campaña con los Knicks luego de ser cambiado desde los Timberwolves de Minnesota. Ayudó al equipo de Nueva York a alcanzar la final del Este donde cayó ante Indiana luego de eliminar a los Celtics y Horford en la semifinal.
Pero el interés en Horford no se limitaría a estos equipos ya que expertos alrededor de la liga entienden que es uno de los más interesantes agentes libres, no solo por lo que pueda aportar dentro de la cancha sino también su experiencia para servir como mentor para jóvenes talentos.
ALEX RODRIGUEZ
