BOSTON.- Paraguay eliminó ayer a Alemania en dieciseisavos de final del Mundial tras terminar 1-1 un partido en el que se defendió a ultranza y lo apostó todo a una tanda de penaltis (3-4) que fue una montaña rusa, con dos atajadas de Orlando Gill y con el central José María Canale como héroe final.
La Albirroja se venga así de la eliminación a manos de Alemania en los octavos de final del Mundial de 2002, cuando Oliver Neuville en el minuto 88 mandó a Paraguay a casa. Los hombres de Gustavo Alfaro esperan ahora rival en los octavos de final, que saldrá del cruce entre Francia y Suecia de este martes en Nueva York.
Alfaro ya había avisado en la previa que tener la posesión era importante, pero saberse defender aún lo era más. Júnior Alonso tuvo la primera ocasión del partido en el minuto dos. El central paraguayo remató forzado a la salida de un córner, pero Manuel Neuer desvió el balón con una mano. El portero se convirtió además en el jugador alemán con más internacionalidades en los Mundiales (23), al superar a Lothar Matthäus y Miroslav Klose.
Fue un auténtico espejismo. Paraguay salió a encerrarse atrás y se dedicó a defender con orden y disciplina. Alemania monopolizó el balón durante la primera parte (79 % de posesión y 305 pases por solo 54 de su rival), pero fue incapaz de transformar ese dominio en ocasiones, sin dar nada de trabajo a Orlando Gill.
Alemania, además, recurrió a las faltas para frenar cada intento de contraataque de la Albirroja, casi siempre iniciado por Miguel Almirón, de regreso al once tras cumplir un partido de suspensión por la expulsión sufrida después de taparse la boca con la mano en el duelo contra Turquía de la fase de grupos. En el minuto 102, Alemania llegó a saborear el pase a octavos de final. Jonathan Tah remató de cabeza en el segundo palo un córner servido por Nathanael Brown y desató la celebración alemana. Pero, cuando Paraguay ya estaba listo para sacar de centro, el VAR llamó al árbitro marroquí Jalal Jayed para revisar la acción y fue anulado.
Paraguay tiró de épica para resistir el asedio alemán. Alemania monopolizó el balón hasta el final, pero, pese a su dominio, solo disparó seis veces entre los tres palos en 120 minutos. La eliminatoria se iba a penaltis.
Paraguay puso de los nervios a sus hinchas después de desperdiciar sus dos goles de ventaja en la tanda de penalti, incluido el de Fabián Balbuena, que había entrado solo para esto, después de que Gill tapase dos lanzamientos alemanes. Pero en el vida o muerte, Jonathan Tah la mandó a las nubes para Alemania y Canale dio a la Albirroja el pase a octavos.
Gill: “Eliminamos a un campeón”
Orlando Gill, el héroe de la selección paraguaya al atajar dos cobros desde el punto penalti ante Alemania, que le valieron a la Albirroja para clasificarse, afirmó que su equipo se deshizo de “un campeón” y que el triunfo es para que lo disfruten todos sus compatriotas. “Gracias a Dios pude tapar dos penaltis que fueron fundamentales para la clasificación. Eliminamos a un campeón y esto es para todo el pueblo paraguayo”, afirmó el arquero.
AGENCIAS
