HOUSTON.- Llevados al borde de la eliminación, los Rockets de Houston ofrecieron una joya de partido de playoffs el miércoles, al vencer a los Warriors de Golden State y mantener viva su temporada.
Fred VanVleet anotó 26 puntos, Amen Thompson agregó 25 y los Rockets extendieron su serie de playoffs de primera ronda con una victoria por 131-116 en el quinto partido.
«Nadie quiere irse a casa», expresó Alperen Sengun.
Con la serie en 3-2, el sexto encuentro está pautado para el viernes en San Francisco.
El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, se rindió temprano en este partido, cuando vio que se le había ido de las manos.
Una bandeja de VanVleet a mitad del tercer cuarto puso el marcador 93-64, y Kerr pidió una pausa, antes de vaciar su banca.
El entrenador de Houston, Ime Udoka, hizo lo mismo con aproximadamente un minuto por jugar en el tercer cuarto y su equipo arriba 105-76. Puso a todos sus titulares de nuevo en el duelo con unos ocho minutos restantes después de que Golden State redujo la ventaja a 109-92.
Dillon Brooks agregó 24 puntos en una noche en la que los cinco titulares de Houston anotaron en cifras de dos dígitos.
VanVleet, un veterano de nueve años que ganó un título con Toronto en 2019, trató de animar a sus jóvenes compañeros recordándoles que han estado en todos los partidos.
«Mantengan todo ligero, fresco y confiado y entiendan que hemos jugado buen baloncesto», comentó. «No es como si nos hubieran pateado el trasero todo el tiempo».
Una racha de 9-5 de los Warriors los acercó a 114-101 antes de que estallara una pelea con unos cuatro minutos por jugar. Pat Spencer empujó a Brooks y fue expulsado después de dar un cabezazo a Alperen Sengun en la pelea subsiguiente.
Houston logró una racha de 7-2 después de eso para asegurar el juego.
«Houston fue genial y nos atacó de inmediato», dijo Kerr. «Pero como dije, fue un final importante».
El reserva Moses Moody lideró a los Warriors con 25 puntos. Los 76 tantos de la banca de Golden State fueron la mayor cifra en un encuentro de playoffs para la franquicia desde 1970-71, cuando se comenzó a registrar a los titulares.
Los Rockets lograron su mejor actuación en esta postemporada después de perder ambos compromisos en California, incluido el tercero, en el que Jimmy Butler no jugó debido a una lesión.
«Salimos agresivos, ejecutamos ofensiva y defensivamente», manifestó Jalen Green. «Tuvimos un enfoque profesional y manejamos el negocio».
Al extender la serie, los Rockets tienen la oportunidad de convertirse en el 14to equipo en la historia de la NBA en remontar un déficit de 3-1 en una serie al mejor de siete. Houston lo ha hecho dos veces, la más reciente en las semifinales de la Conferencia Oeste de 2015 contra los Clippers.
Los Warriors estuvieron en el lado equivocado de una remontada así. Perdieron las Finales de la NBA de 2016 ante LeBron James y Cleveland después de tener una ventaja de 3-1.
Golden State ha dominado a los Rockets en los playoffs, eliminándolos cuatro veces entre 2015 y 2019.
AP
