Yu Darvish comenzará la temporada en la lista restringida de los Padres de San Diego porque el veterano lanzador derecho desea avanzar con cautela en su recuperación de la cirugía de codo mientras reflexiona sobre su futuro, según informó el gerente general A.J. Preller.
Preller elogió la decisión de Darvish por los beneficios que aporta al equipo y a la afición el jueves, durante una charla en el banquillo antes del día inaugural en el Petco Park. Sin embargo, el gerente general también indicó que esta medida no significa necesariamente que tendrá más dinero para buscar otro lanzador para la rotación, aparentemente escasa, de los Padres.
«Yu Darvish es una persona muy especial, un jugador muy especial», afirmó Preller. «Es un caso único. Esta situación es única. Alguien que piensa en el bien de la organización, del equipo, de la afición. Quiere volver, pero no se entrega por completo. Sería muy fácil para él decir: ‘¿Sabes qué? Voy a quedarme en la lista de lesionados’, y lo que eso significaría para su salario. Pero no lo hará. Sabe que no está del todo motivado, pero va a continuar con la rehabilitación, y tal vez el año que viene se sienta mejor y quiera volver.»
Preller dijo que los Padres habían planeado esta inusual decisión durante toda la pretemporada, y que se concretó en las últimas semanas tras conversaciones con la oficina del comisionado y el sindicato de jugadores.
Mientras esté en la lista de restringidos, Darvish, de 39 años, no recibe su salario, una condición que pocos jugadores de las Grandes Ligas aceptarían voluntariamente. Darvish tenía derecho a recibir 43 millones de dólares por las últimas tres temporadas de un contrato de seis años y 108 millones de dólares: 15 millones en 2026 y 14 millones en 2027 y 2028, respectivamente.
Sin embargo, Preller afirmó que el cinco veces All-Star japonés valoraba más poder pasar más tiempo con su familia que participar en la ardua rutina de rehabilitación en San Diego.
Darvish no está del todo listo para retirarse, pero tampoco está seguro de querer someterse a la larga rehabilitación que requiere una segunda cirugía mayor de codo. Se sometió a una cirugía Tommy John en 2015.
«Ha sido muy sincero durante toda la pretemporada, después de la cirugía», dijo Preller. En definitiva, no está en condiciones de trabajar al nivel y con la habilidad a la que está acostumbrado. Quiere hacerlo a su propio ritmo. … Le tengo un gran respeto por lo que está intentando hacer. Creo que ha sido muy claro: si no puede rendir al nivel de preparación al que está acostumbrado, quiere asegurarse de devolverle algo al equipo y a la afición.
Darvish no lanzará en 2026, pero Preller no pudo precisar cuánto tiempo estará en la lista de restringidos.
Preller pareció desmentir sutilmente la idea entre los aficionados de los Padres de que esta decisión pudiera liberar espacio salarial para que San Diego fichara a uno de los mejores lanzadores abridores agentes libres disponibles, afirmando que había estado al tanto de la posibilidad de esta decisión «durante toda la temporada baja».
“En cuanto a la planificación, no cambia nada por nuestra parte”, añadió Preller.
Nick Pivetta, abridor del Día Inaugural, y Michael King encabezan la rotación de los Padres, pero Joe Musgrove comienza la temporada en la lista de lesionados por una inflamación en el codo derecho, luego de que su recuperación de la cirugía Tommy John fuera más lenta de lo esperado.
“No le doy un plazo”, dijo Preller sobre el regreso de Musgrove. “Hoy empezó a lanzar. Hablé con él el miércoles y me dijo que se siente muy bien. No es como si hubiera estado de baja seis u ocho semanas, así que esperamos que pueda empezar a jugar pronto. Pero no lo sabremos hasta que supere días como hoy… Sabremos mucho más en la próxima semana o diez días”.
El resto de la rotación de San Diego parece estar conformada por los fichajes de primavera Walker Buehler y Germán Márquez, junto con Randy Vásquez.
MANUEL DIAZ
