Su habilidad era tan suprema como su estilo y su arrogancia. Sus hazañas en el terreno eran material de leyenda, como el jonrón en liga menor que conectó en Virginia Occidental y que aterrizó en un vagón de carbón para terminar en Columbus, Ohio, o la vez que literalmente le arrancó la cubierta a una pelota de béisbol. Sus palabras eran a menudo fanfarronas y siempre inolvidables.
“Cuando las hojas se vuelvan marrones, yo llevaré la corona de bateo”.
Pocos jugadores han sido tan talentosos o entretenidos como Dave Parker, el jardinero miembro del Salón de la Fama apodado “La Cobra”, quien pasó 19 temporadas en las Grandes Ligas y se ubicó entre los mejores del juego en su apogeo con los Piratas a finales de la década de 1970. Parker falleció el sábado tras una larga batalla contra la enfermedad de Parkinson. Tenía 74 años.
La condecorada carrera de Parker incluyó el Premio JMV de la Liga Nacional en 1978, dos campeonatos de la Serie Mundial con una década de diferencia, dos títulos de bateo consecutivos de la L.N., tres premios Guante de Oro y Bate de Plata, siete convocatorias al Juego de Estrellas, el Premio JMV del Juego de Estrellas de 1979 y el primer título del Derby de Jonrones de MLB en 1985. El intimidante jardinero acumuló 2,712 hits de por vida con un promedio de bateo de .290, conectó 339 jonrones e impulsó 1,493 carreras desde 1973 hasta 1991.
Parker fue un pionero para sus contemporáneos que provocó la ira —así como los frecuentes insultos, agresiones y amenazas— de algunos aficionados. Antes de la temporada de 1979, firmó un contrato de cinco años y US$5 millones que lo convirtió en el primer jugador de béisbol en ganar US$1 millón por campaña. Fue uno de los primeros atletas profesionales en usar un arete. Sus citas poéticas y grandilocuentes llevaron a sus compañeros a llamarlo el Muhammad Ali del béisbol.
“El sol va a brillar, el viento va a soplar, y Dave se va a ir de 4-4”.
MLB.COM
